Международная группа ученых пришла к выводу, что регулярное употребление кофеина не оказывает прямого долгосрочного негативного влияния на ночной сон, а основное его действие связано с повышением бодрствования днем, пишет PsyPost.
Исследование, проведенное специалистами из Бристольского университета, показало, что кофе и чай в первую очередь снижают дневную сонливость и уменьшают потребность во сне днем, а не вызывают бессонницу, как принято считать.
Чтобы получить более точные данные, исследователи использовали метод менделевской рандомизации — подход, основанный на анализе генетических особенностей человека. Этот метод позволяет отделить влияние самого вещества от сопутствующих факторов образа жизни, таких как стресс, курение или уровень физической активности.
В рамках работы были проанализированы генетические данные сотен тысяч человек, в том числе из базы UK Biobank. Ученые изучали гены, связанные как с потреблением кофеина, так и со скоростью его метаболизма в организме.
Результаты показали, что люди с генетической предрасположенностью к более высокому потреблению кофеина реже испытывают дневную сонливость и реже нуждаются в дневном сне. При этом такие гены не были связаны с сокращением продолжительности ночного сна или повышенным риском клинической бессонницы.
Отдельно исследователи рассмотрели влияние скорости метаболизма кофеина. У людей, у которых организм быстрее перерабатывает это вещество, наблюдалась меньшая склонность к утренней вялости и дневным «провалам» энергии. Это объясняется тем, что кофеин быстрее выводится из организма и не мешает естественным процессам засыпания.
Ученые также отметили, что кофеин действует за счет блокировки аденозина — вещества, которое накапливается в течение дня и вызывает чувство усталости. Однако при быстром метаболизме эффект стимуляции проходит быстрее, не нарушая ночной сон.
Интересно, что исследование выявило и обратную связь: люди с генетической склонностью к «вечернему» хронотипу (так называемые совы) в среднем потребляют меньше кофеина.
Авторы подчеркивают, что распространенное мнение о вреде кофе для сна может быть связано не с самим кофеином, а с сопутствующими привычками. Например, люди, испытывающие проблемы со сном, чаще употребляют кофе, что создает иллюзию причинно-следственной связи.
При этом исследование имеет ряд ограничений. Оно в основном охватывало людей европейского происхождения, а часть данных о сне основывалась на самооценке участников. Кроме того, в анализ могли попадать и напитки без кофеина, что снижает точность выводов.
Результаты работы опубликованы в научном журнале Journal of Sleep Research.